Benzaiten, ou Benten para abreviar, é um dos Sete Deuses da Boa Fortuna japoneses. Benten é uma deusa budista japonesa. Ela se originou da deusa hindu Saraswati. A reverência a Benten começou no Japão durante os 6º até 8º séculos, basicamente através da tradução chinesa do Sutra da Luz Dourada, que tem uma parte dedicada a ela.
A deusa Benten também é mencionada no Sutra de Lótus e geralmente é retratada segurando um biwa, que é um alaúde japonês tradicional, assim como Saraswati segura um veena. Benten também era adorado como a personificação da sabedoria no período Tokugawa.
Ela também é a única divindade feminina entre os sete deuses, e ela é um símbolo de eloqüência, música, artes, literatura, sabedoria, assim como amor e o mar. Além de ser mostrado com um biwa, Benten às vezes também é mostrado com uma cobra branca que serve como seu mensageiro ou montando um dragão marinho.
A deusa Benten na cultura japonesa tem sido considerada a deusa de tudo que flui, como água, palavras, fala do tempo, eloqüência, música, bem como do conhecimento por extensão. Os caracteres originais usados para escrever seu nome são “Biancaitian” em chinês e “Bensaiten” em japonês, e refletem seu papel como a deusa da eloqüência.
Como o Sutra da Luz Dourada prometia proteção ao estado, essa deusa também se tornou uma divindade protetora no Japão, primeiro do estado e depois do povo. Depois disso, ela se tornou um dos Sete Deuses da Boa Fortuna, quando os personagens sino-japoneses mudaram seu nome para Benzaiten, o que enfatizou seu papel na concessão de fortuna monetária.
Sendo a deusa padroeira budista da literatura e da música, bem como da riqueza e da feminilidade, Benten é um tema popular na arte da tatuagem japonesa. Ela está associada ao mar. A lenda diz que ela se casou com um dragão do mar, o que acabou com suas ações hostis da ilha Enoshima.
Os Sete Deuses da Boa Fortuna são um tema popular na arte da tatuagem japonesa, na maioria das vezes representados juntos como um grupo ou às vezes mostrados individualmente
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